Група од девет младих, идеалистичних и наивних самураја покушава да очисти свој клан од дубоко укорењене корупције, али несвесно упада у смртоносну замку коју им је припремио лукави војни заповедник. Из сигурне погибије изненада их спасава Сањуро, отрцани, цинични и духовити самурај луталица који се тајно одмарао у истом напуштеном храму. Иако је згрожен њиховим неискуством и неспретношћу, Сањуро одлучује да преузме вођство над овом групом почетника и помогне им да ослободе заробљеног управника града. Користећи свој супериорни инстинкт, лукаве преваре и застрашујућу вештину мачевања, овај необични ратник покреће герилски рат из сенке против бројчано надмоћнијих непријатеља, истовремено учећи младе самураје да право јунаштво не лежи у голом насиљу, већ у мудрости.