Након што очајна и сиромашна мајка напусти своје новорођенче оставивши га у отменом аутомобилу, сплет околности и улични лопови доводе до тога да беба заврши у сиромашном кварту. Тамо је проналази добродушна Скитница (Чарли Чаплин), која након неколико комичних и неуспешних покушаја да бебу проследи некоме, одлучује да прихвати улогу оца. Пет година касније, дечак и Скитница живе у малој, сиромашној соби, везани дубоком љубављу и заједничким уличним преживљавањем – дечак разбија прозоре каменицама, а Скитница затим наилази као стаклар како би поправио штету. Идила и њихово нераскидиво заједништво бивају угрожени када социјална служба покуша насилно да одузме дечака од Скитнице, док истовремено мајка, која је у међувремену постала богата оперска певачица, креће у очајничку потрагу за својим сином.